Curse og the Azure Bonds: dall'angolo sud est a quello di nord ovest

Reami in pillole: Mistledale presenta la stessa ambiguità di traduzione incontrata ieri per «Hap». In questo caso «Mistle» sta per «nebbia», ha qualcosa a che vedere con il vischio («Mistletoe») o con una specie di uccelli della famiglia dei tordi («Mistle Thrush»)? Nell'incertezza per ora la lasciamo in originale aggiungendo come informazioni che il villaggio di Ashabanford è parte di questa Valle e ha rapporti di non ostilità con Zhentil Keep.

Successivamente “facciamo” che il mago mercante di prodotti alimentari del Turmish ci aspetterà al Villaggio di Hap mentre il gruppo va alla ricerca di qualcosa in grado di cancellare tutti i drow lì presenti. In verità non so se uscendo da Hap per poi rientrarvi ritroveremo poi Akabar per davvero, mi sono limitato a riprendere una partita salvata in precedenza e ho girato i piedi in direzione nord della mappa.

Torno indietro, risalendo la mappa verso Essembra, la Pietra Eretta e Ashabanford. Qui posso puntare verso Tilverton e Valdombra. Pure se so che non potrò rientrare a Tilverton, evito Valdombra - un giorno ne spiegherò il motivo - e mi ritrovo a indirizzarmi verso la zona nord orientale delle Valli dove si trovano le montagne. 

 Qui si trova Passo d'Ombra o Shadow Gap. Il famoso luogo - forse solo perché c'è stata una battaglia grossa che ha visto coinvolto anche la singolare e “orrida meraviglia” del kalmari - dove la locanda controllata dal Trono di Ferro è stata spazzata via e ne è stata ricostruita una nuova, condotta da gente più decente.

Il posto sembra ottimo per riposarsi un po', solo che abbiamo come la sensazione di essere seguiti, per non dire stalkerati. Il gruppo ha già avuto la rogna di imbattersi in un branco di Displacer Beast (di cui un giorno darò una descrizione accurata) nella regione di Phlan. Sono degli animalacci grandi e grossi, di colore blu e tentacolari, i quali sembrano provenire da qualche piano d'esistenza esterno, tuttavia non rispondono alle domande, scambiano tutto quello che respira per del cibo e l'unico modo per ricondurli alla ragione è ricongiungerli alla catena ecologica sotto forma di cadaveri.

Tuttavia, come le rane giganti dell'isola di Phlan e come altre bestie incontrate in giro, anche questi Displacer avevano addosso segni di appartenenza a qualcuno, in questo caso dei collari e nei pressi del luogo dove si sono incontrati c'era il cadavere di un drow.

Pure se ho spostato il gruppo da un angolo estremo all'altro della mappa, a quanto pare l'Uomo Rosso o ci sta seguendo, oppure è presente ovunque nella regione delle Valli, perché una volta riusciti a entrare nella Locanda di Passo d'Ombra, il nuovo alberghiere ci passa una pergamena che racconta di come qualcuno stia tentando di utilizzare i Displacer Beast come piaga da sparpagliare per le Valli in modo che attacchino e distruggano chiunque incontrano. E questo utilizzo di questi mostri è solo una parte di un piano che vuole prevedere anche un Volo dei Draghi. Il tutto cripticamente firmato da un sigillo con una luna crescente, identico a uno dei marchi sulle braccia dei personaggi.  

Curse of the Azure Bonds: i messaggi onirici

Reami in Pillole: Essembra è il centro commerciale di Valbattaglia (Battledale). Valbattaglia è stata scenario di innumerevoli battaglie perché molti reputano conveniente combattere in questo luogo piuttosto che rischiare gli scontri nei propri possedimenti. Dopo la Ritirata degli elfi, Valbattaglia ha perso parte del suo prestigio politico.

I cinque tatuaggi che marchiano i personaggi del mio gruppo hanno naturalmente diversi e grandi poteri, tra cui quello di costringere chi li porta ad agire contro la sua volontà e attaccare altra gente. Attraverso i tatuaggi i “padroni” che hanno stretto un'alleanza politica finalizzata a diversi scopi, riescono anche a farsi obbedire dai tatuati nonché a controllarli e a comunicare con loro a distanza, specie attraverso i loro sogni.

Anche la guerriera Alias, che fu tatuata (e non solo) prima dei miei sei avventurieri, ebbe un sogno “rivelatore” (e non solo). La donna si trovava insieme agli altri suoi quattro amici accampati per la notte a Varco d'Ombra (Shadow Gap) e in quella serata sognò di ritrovarsi nella Locanda di Cancello Settentrionale (North Gate). Questa Locanda che si trova sulla posizione strategica di un passo che collega le Valli e il Cormyr con il Mare della Luna (Rocca Zhentil e Collinelontane principalmente) era stata poco tempo prima luogo di un avvenimento abbastanza importante per gli equilibri mai troppo stabili e troppo pacifici della regione. 

   Stiamo andando a ritroso nel tempo ovviamente, parliamo di quello che è accaduto alcuni mesi fa rispetto all'avventura che si gioca, e per la precisione di un sogno che riporta Alias indietro di altri mesi ancora, in quello che è l'Anno del Principe secondo il Calendario delle Valli - così risulta dal romanzo Azure Bonds: tutti i fatti qui narrati avvengono nell'Anno del Principe, tredici secoli dopo la posa della Pietra Eretta che simbolizza il patto tra gli elfi e gli uomini delle Valli.

   La Locanda di Cancello Settentrionale era finita sotto il controllo di una compagnia mercantile chiamata il Trono di Ferro. Questa compagnia mercantile è in verità un'associazione a delinquere di importanza minore (rispetto a molte altre compagnie operanti nella zona) e chiaramente il suo concetto di commercio è molto ampio rispetto a quello comunemente inteso. L'avvenimento per cui in quel periodo la Locanda di Cancello Settentrionale è divenuta nota è stata la cacciata del Trono di Ferro da questo posto, che aveva occupato e stava controllando.

   Nel sogno Alias finisce in questa locanda ad assistere proprio all'avvenimento in questione, anticipato da un personaggio con cui scambia una conversazione e beve del vino assieme. Questo personaggio si presenterà poi come il Bardo Senzanome, ma prima Alias vedrà come un gruppo di avventurieri a lei sconosciuti sconfiggono il Trono di Ferro, e soprattutto come combattono l'essere pauroso e terribile chiamato kalmari, che spero i miei non incontreranno mai. Dopo la battaglia, lo scenario si tranquillizza e accanto a Senzanome si accosta un'altra figura, una donna, che si chiama Cassana. Questa è una potente maga di Cancello Ovest (Westgate), ex padrona del kalmari ucciso nonché... per ora non anticipo altro sul romanzo.

Tornando al presente, i personaggi del mio gruppo si sono trovati nella necessità di accamparsi fuori da Tilverton perché Sua Maestà Azoun IV li ha banditi. Non li vuole in città perché quei marchi sono pericolosi e nessuno sa come toglierli. Prima di partire per “fare da soli come sempre”, il gruppo decide di riposare un po' e qui avviene la “comunicazione onirica” tra loro e chissà chi ha deciso di mandargli qualche messaggio.

   Certamente sono successe molte cose da quando fu Alias a sognare Senzanome e Cassana  e molte cose sono cambiate. Intanto uno dei cinque “padroni” è definitivamente andato: il capo dei Pugnali di Fuoco è stato consegnato alla giustizia del re, ma ne restano altri quattro e il nunzio onirico ce lo ricorda e ci presenta i quattro.

Uno stregone rosso (che probabilmente è del Thay) una donna in verde e un Lord in nero. Su questi tre non abbiamo se non vaghi indizi ai quali siamo già risaliti quando si sono analizzati i tatuaggi singolarmente, ma come ci viene detto nel sogno il “padrone” più temibile di tutti è la nostra vecchia conoscenza fiammeggiante.

Adesso che i personaggi si risvegliano bagnati di sudore freddo possiamo decidere dove andare per risolvere i loro problemi.